牌坊的种类
    从建筑样式和风格上分，牌坊大体分南、北两大派。南派牌坊秀丽精巧，尤其是徽式、苏式、桂式牌楼，高挑的檐角显得淑女气十足；北派牌坊则受京城皇族影响，大多为宫廷建筑，显得凝重粗犷；如果按材质分，牌坊分为四大类：石坊、砖坊、木坊、水泥坊；如果按名称分有功德牌坊、忠正牌坊、功名牌坊、官宦名门牌坊、孝子牌坊、贞节牌坊、仁义慈善牌坊、百岁寿庆牌坊、历史纪念牌坊、学宫书院牌坊、文庙武庙牌坊、衙署府第牌坊、地名牌坊、会馆商肆牌坊、陵墓祠庙牌坊、寺庙牌坊、名胜古迹牌坊等。这些牌坊主要起着褒奖教育、炫耀标榜、纪念追思、风俗展示、装饰美化、标识引导等作用。牌坊最多的城市——北京曾建各式知名牌坊三百多座，现仍有百余座古牌楼傲然屹立在各景点，目前北京还有新建牌楼百余座。

牌坊名称的由来
    牌坊在古时候其实就是门的称谓。唐代，我国城市都采用里坊制，城内被纵横交错的棋盘式道路划分成若干块方形居民区，这些居民区，唐代称为“坊”。坊是居民居住区的基本单位，“坊”与“坊”之间有墙相隔，坊墙中央设有门，以便通行，称为坊门。后来因为门没有太大的作用，所以就只剩下现在这种形式，于是老百姓逐渐地称这种坊门为“牌坊”。

牌坊的内涵
    中国的古人立牌坊是一件极其隆重的事。每一座牌坊都蕴含着丰富的内涵和象征意义，而这些内涵和象征主要是通过牌坊上雕刻彩绘的各种图案花纹用隐喻手法表现出来的。例如牌坊上常有龙凤图案。如果你看到哪个牌坊上刻有龙凤，那一定与皇家有着密切的联系。因为龙乃百兽之尊，是至高无上的皇帝的象征；凤乃百鸟之首，封建社会中常用来作为高贵的皇后的象征。

牌坊之最

    最小的石牌坊——最小的石牌楼在颐和园东北角谐趣园内，名为“知鱼坊”。
    最小的木牌楼——位于北京颐和园公园内的琉璃塔坊。
    最大的木牌楼——北京顺义县杨镇的三联木牌楼，其夹杆石就有两人高，主牌楼总高１８米，总长４２米，是世界最大的木牌楼。
    最大的石牌楼——昌平十三陵有一个北京最大的石牌楼，宽２８．８６米，高１４米。
    最老最厚的琉璃牌坊——位于北京神路街的东岳庙坊。